Il n’y a pas si longtemps, la majorité des compositeurs contemporains s'équipaient d’un clavier pilote et de plusieurs générateurs de son en atelier.
L’insertion d’un ordinateur entre le clavier et les modules permettait l’enregistrement MIDI et l’ajout d’un autre ordinateur à la sortie audio des générateurs rendait l’enregistrement numérique possible.
Si votre instrument de prédilection était la guitare ou la batterie, ça pouvait compliquer la donne, mais le résultat en valait la peine.
De nos jours, la vitesse des microprocesseurs et la puissance des cartes audio numériques permettent peut-être de concentrer tout ça en un seul appareil informatisé mais les musiciens ont toujours besoin d’amener leurs prestations à l’ordinateur sous forme numérique.
Et c’est là qu’un engin comme le clavier maitre MPK49 du fabricant Akai devient intéressant.
Bien qu’il se présente sous la forme d’un clavier, je le qualifierais plutôt de télécommande sophistiqué pour musiciens.
Premièrement, on trouve un port USB à même l’appareil.
Ceci permet un lien direct à l’ordinateur éliminant ainsi une interface intermédiaire.
De fait, le tout s’installe aussi simplement qu’une imprimante.
On se retrouve alors avec un clavier de 49 notes avec touche (pseudo) pesée et aftertouch, 8 potentiomètres maniables à 360 degrés pouvant accéder 3 ensembles de paramètres chacun et 12 coussins sensibles qui peuvent déclencher 48 sons différents de percussion afin d’imaginer les partitions rythmiques.
De plus, on a accès à 8 potentiomètres rectilignes pouvant également accéder 3 ensembles de paramètres chacun, 8 interrupteurs éclairés programmables accédant aussi 3 ensembles de paramètres chacun et d’autres interrupteurs « MMC/MIDI Start Stop » pour les fonctions classiques d’enregistrement.
À noter, Akai a également inclus une fonction étiquettée « MPC-style Note Repeat with Swing parameters » pour rendre les rythmes plus réalistes et un « arpeggiator » comme dans le bon vieux temps. À ce sujet, on bonifie ces attraits avec Tap Tempo et une façon de subdiviser les mesures en temps réel pour un effet encore plus réaliste.
Le tout est agrémenté d’un large affichage rendant le MPK49 bien adapté à la création de séquences MIDI, l’invention de patrons ryhtmiques et la performance sur scène.
En résumé, on se retrouve ici avec un ensemble de 72 potentiomètres variés que l’on peut assigner aux paramètres de notre choix. On peut aussi lier ces paramètres aux pédales, interrupteurs et roulettes que les claviéristes ont l’habitude d’utiliser.