A la fin des années soixante, en Allemagne de l'Ouest, l'heure est aux expérimentations en tous genres : libération des mœurs, vie communautaire, drogues, découverte des cultures du monde.
Le temps est venu pour beaucoup de musiciens allemands de se libérer des modèles anglais et américains. Tous les courants sont utilisés, du rock psychédélique au free jazz, en passant par les musiques du monde et la musique contemporaine.
L'improvisation collective pour certains, la pratique instrumentale pour d'autres, sont mis en avant, apportant une forte dose d'électricité. Les techniques d'enregistrement se retrouvent elles-mêmes au cœur du processus créatif.
Dans les 70's, ces groupes allemands poussent le rock dans ses derniers retranchements. Sa rythmique binaire est transformée en une cadence hypnotique. Ou, à l'inverse, cette rythmique fondamentale est totalement expurgée de leurs digressions cosmiques.
Des artistes comme Can, Kraftwerk,Tangerine Dream,Amon Düül,Ash Ra Tempel, Faust, Klaus Schulze, Neu! et bien d'autres, se lancent dans des expériences pionnières qui serviront de bases pour d'autres explorateurs de mouvements tels que la new wave, la techno, l'electronica, ou encore le post-rock.
Au-delà du rock nous plonge dans cette phase historique d'expérimentation. L'ouvrage relate le parcours de ces groupes allemands, repérant leurs influences et leur descendance. Il retrace l'itinéraire de quelques personnages clés (producteurs, ingénieurs du son, enseignants). II présente une vue transversale des principaux labels discographiques qui ont diffusé ces productions hors normes.