Jamstik Classic : La fusion parfaite entre guitare et MIDI

Cette guitare MIDI est ma nouvelle façon préférée de faire de la musique. Pour les guitaristes, le Jamstik offre une excellente opportunité d’expérimenter dans la station audio numérique. Pendant de nombreuses années, ma Stratocaster a été un souvenir accroché à mon mur, représentant la période précédant l’acquisition de mon MacBook. J’ai échangé ma guitare électrique contre un contrôleur clavier de 25 touches et une bibliothèque d’instruments virtuels lorsque ma carrière s’est orientée vers le podcasting. Dans Logic Pro ou Ableton, la Stratocaster ne pouvait sonner que comme une Stratocaster, mais le clavier MIDI pouvait être tout ce dont j’avais besoin pour ma musique ou mon travail de conception sonore.

Cependant, récemment, j’ai découvert une guitare offrant ces mêmes avantages : la Classic MIDI Guitar de Jamstik, qui a ramené mes compétences en matière de manche inutilisé dans la station audio numérique (DAW), avec presque autant de flexibilité que le clavier musical.

La Jamstik Classic est une guitare électrique entièrement traditionnelle – six cordes, prise jack de un quart de pouce, et tout – mais avec un convertisseur analogique vers MIDI ajouté que vous pouvez brancher directement sur votre ordinateur via USB ou Bluetooth pour contrôler des instruments virtuels en temps réel. Besoin d’une trompette ou d’un violon dans votre chanson ? Il suffit de le jouer sur cette guitare USB-C.

Port USB-C en bas de l’appareil près de la prise jack de un quart de pouce.
Je suis probablement l’un des candidats idéaux pour utiliser un Jamstik. Je suis un guitariste qui n’a pas de grandes compétences en piano pour tirer pleinement parti d’un clavier MIDI, mais j’adore faire de la musique dans un espace numérique.

Bien qu’il existe quelques capteurs MIDI tiers et pédales de guitare qui s’intègrent aux guitares électriques standard, Jamstik est la première entreprise que j’ai vue depuis longtemps à intégrer complètement un convertisseur MIDI dans une guitare ordinaire. Il a également l’avantage supplémentaire de ressembler à la Stratocaster traditionnelle à laquelle j’ai joué pendant des années.

Parce que le Jamstik peut convertir les notes de la guitare en données MIDI, il m’a permis de faire de la musique de différentes manières par rapport à ce que je pouvais faire avec un clavier de bureau. En raison de ma familiarité avec la guitare électrique, j’ai passé de nombreuses heures au cours des dernières semaines à enregistrer des sons de synthétiseurs modulaires, des accords de piano, des rythmes de basse, des cordes d’orchestre, un solo de saxophone et même des pistes de percussions à un rythme plus rapide et plus complexe que ce que je pouvais faire avec la programmation ou la lecture de clés.

C’est aussi une nouveauté infiniment amusante. Je peux facilement transposer ma guitare numériquement en direct et jouer dans une tonalité différente de celle à laquelle les cordes sont accordées, ou monter de quelques octaves pour mieux correspondre à l’instrument que j’émule.

Le meilleur scénario que j’ai trouvé avec cette guitare est de jouer quelques riffs et mélodies de synthé, puis de passer rapidement aux entrées de mon DAW vers mon interface audio pour enregistrer la sortie analogique réelle de la guitare. La sortie MIDI double et le quart de pouce offrent de nombreuses possibilités lors d’une séance d’enregistrement. Jamstik propose sa propre bibliothèque d’instruments virtuels dans son application, Jamstik Creator, qui comprend tous ces synthétiseurs, guitares, instruments classiques et sons rythmiques.

En tant qu’application autonome ou en tant que plug-in dans n’importe quelle DAW, vous pouvez utiliser le logiciel pour afficher un manche de guitare virtuel qui se met à jour avec les notes que vous jouez en temps réel et vous permet de changer d’instruments, d’accorder la guitare et de modifier les effets et les réglages.

Bien que de nombreux convertisseurs analogiques vers MIDI après-vente puissent vous aider à émuler ces sons, ce qui ressort avec le logiciel propre de Jamstik, c’est à quel point il est intelligent pour détecter et convertir les nuances spécifiques de la guitare en une carte MIDI. Les bends de cordes, les hammer-ons et les étouffements se traduisent très bien sur les instruments virtuels.

Avec les articulations d’un guitariste, un solo de synthé flexion funky sonne beaucoup plus cool et plus humain que tout ce que je peux faire avec un clavier. Bien que ces subtilités spécifiques soient meilleures avec le plug-in et les échantillons de Jamstik, la guitare peut toujours être utilisée comme contrôleur pour toutes les tâches MIDI que vous effectuez dans une application comme Ableton ou Logic Pro. Et bien sûr, vous pouvez également brancher le Jamstik avec une prise jack de un quart de pouce et enregistrer comme n’importe quelle guitare électrique.

En tant que guitare électrique, le Jamstick Classic est un remplacement suffisant pour la plupart des modèles à simple bobinage, bien que je ne sois pas sûr qu’un guitariste préférerait jouer avec cela plutôt qu’avec ce que vous obtiendriez pour 999 dollars auprès d’une entreprise comme Fender. Le manche ne se sent pas aussi rapide ou lisse qu’un modèle Strat haut de gamme, mais la guitare semble rester assez bien accordée pendant le temps où je l’ai utilisée. J’ai obtenu quelques sons de Stratocaster assez bons à partir de la sortie analogique avec un logiciel de modulation d’ampli, et j’ai commencé à m’appuyer dessus pour enregistrer rapidement des riffs à mon bureau.

Le Jamstick a cependant quelques limites en tant que contrôleur MIDI. J’ai trouvé qu’il fonctionne mieux à des tempos plus lents, ou du moins avec une exécution plus lente sur le manche. Les musiciens entendront certainement même le moindre retard dans leur jeu, il peut donc être difficile de jouer rapidement des accords sans penser que vous êtes un peu hors du temps.

La plupart du temps, il a réussi à suivre un tapping style Van Halen, mais parfois les notes ne sont pas enregistrées si je parcours le manche trop rapidement, surtout en utilisant une corde à vide. Par exemple, en jouant « Jordan » de Buckethead sur la guitare avec un instrument virtuel, les capteurs MIDI ne pouvaient pas suivre le riff et le laissaient sonner haché. Bien sûr, vous pouvez corriger les notes numériques dans votre DAW après l’enregistrement, mais une performance en direct peut parfois sonner un peu robotique ou légèrement hors tempo.

L’inclusion de l’USB-C est agréable, mais le câble USB-C fourni a une fiche USB-A à l’autre extrémité. En raison de la manière dont les composants internes sont construits, vous devez utiliser ce câble USB-C vers USB-A pour que ce modèle Jamstik Classic fonctionne correctement. L’utilisation d’un hub USB (même avec une entrée DC) ne fonctionnera pas bien – lorsque j’ai branché le Jamstik sur ma station d’accueil Anker 575, la guitare a parfois cessé de fonctionner et émettait un son de glitch fort et continu qui ne disparaissait que lorsque je redémarrais mon interface audio.

Le meilleur résultat est d’aller directement dans l’ordinateur. Cela peut être un peu frustrant pour les utilisateurs qui ont leurs ports d’ordinateur cachés ou qui utilisent déjà beaucoup de ports sur leur ordinateur physique. Jamstik a prévu de sortir un nouveau modèle Deluxe et Standard en février avec une carte de circuit améliorée et un vrai câble USB-C, ce qui résoudra probablement le problème.

Même avec ces quelques hoquets, l’utilisation d’une guitare électrique avec un convertisseur MIDI est devenue quelque chose de plus pratique plus rapidement que je ne le pensais initialement. Je peux rapidement brancher le Jamstik directement dans Logic Pro pour l’iPad avec un câble USB pour enregistrer une multitude de pistes, sans avoir à utiliser une interface audio externe et plusieurs câbles. Cela a ramené la pratique de la guitare dans mes passe-temps quotidiens.

À terme, j’ai simplement retiré mon clavier de mon bureau pour le dégager et j’ai utilisé le Jamstik comme mon principal contrôleur. Il y a une réalité où je peux simplement brancher une guitare Jamstik dans le port USB-C d’un iPhone 15 Pro et enregistrer un riff dans GarageBand. Bien que je ne puisse pas placer cette guitare sur mon bureau comme un clavier MIDI, elle restera juste à côté de lui comme l’un de mes outils pour créer de la musique et de la conception sonore.

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