Alesis QuadraSynth : synthétiseur numérique polyvalent des années 90

L’Alesis QuadraSynth est un synthétiseur numérique polyphonique lancé par la société américaine Alesis en 1993. Il s’inscrit dans une période où la synthèse numérique et l’échantillonnage prenaient une place prépondérante dans la musique électronique, offrant aux musiciens des possibilités sonores étendues à un prix abordable.

Architecture sonore et fonctionnalités

Le QuadraSynth repose sur une architecture de synthèse hybride combinant échantillonnage et modulation numérique. Chaque patch (appelé « Program ») peut être constitué de jusqu’à quatre couches superposées, chacune pouvant utiliser un échantillon différent ou un son synthétisé, permettant ainsi une grande richesse sonore et une polyvalence remarquable. La polyphonie maximale est de 64 voix, un atout important pour les textures complexes et les performances en live.

Le clavier comporte 76 touches sensibles à la vélocité, offrant une bonne expressivité, et un écran LCD monochrome facilite la navigation dans les menus et la programmation des sons. Le QuadraSynth propose une large banque de sons préprogrammés couvrant de nombreux styles, allant des sons classiques de synthèse analogique aux pianos, cordes, cuivres, basses, et même des sons de batterie électronique.

Effets et modulation

L’appareil intègre un processeur d’effets numériques comprenant plusieurs types d’effets comme la réverbération, le chorus, le délai, le flanger, et des modulations diverses, ce qui permet d’enrichir et de personnaliser les sons. Ces effets sont répartis en plusieurs slots et peuvent être appliqués à chaque couche ou globalement au patch.

Connectivité et stockage

Le QuadraSynth est doté d’une interface MIDI complète (In, Out, Thru), permettant son intégration facile dans un environnement studio ou scénique. Il ne possède pas de séquenceur interne, ce qui était courant pour un synthétiseur de cette gamme à l’époque, mais il peut être contrôlé et séquencé via MIDI par des équipements externes.

Pour le stockage des sons et des données, le QuadraSynth utilise des cartes PCMCIA, une technologie alors récente, qui permet d’étendre la mémoire et de sauvegarder les programmes et combinaisons (mixes). Il ne dispose pas de disque dur interne.

Versions et évolution

En 1995, Alesis a commercialisé le QuadraSynth Plus, une version améliorée qui offre une mémoire étendue (jusqu’à 16 Mo de RAM contre 8 Mo sur le modèle original), des effets améliorés, une meilleure interface utilisateur et des options de programmation plus poussées, notamment dans la gestion des couches et des modulations.

Réception et héritage

Le QuadraSynth a été salué pour son excellent rapport qualité-prix, sa polyvalence sonore et sa robustesse. Il a trouvé sa place auprès des musiciens électroniques, des claviéristes de studio et des producteurs cherchant un synthétiseur numérique capable de couvrir un large spectre sonore sans exploser le budget.

Même après l’arrêt de sa production à la fin des années 1990, le QuadraSynth reste un instrument apprécié, notamment sur le marché de l’occasion où il est recherché pour sa qualité sonore et sa flexibilité. Son architecture sonore et ses possibilités restent pertinentes pour ceux qui souhaitent explorer la synthèse numérique classique avec un instrument vintage.

Si vous souhaitez, je peux aussi vous fournir des informations sur la programmation, des comparatifs avec d’autres synthétiseurs de la même époque, ou des conseils pour l’achat d’un QuadraSynth d’occasion !